Bajo Mucho Estrés: sin Trabajo y sin Suficientes Recursos

Para algunas personas que pasan por situaciones difíciles como perder su trabajo o no tener suficientes ingresos para pagar las cuentas,

O tener graves dificultades laborales,

Puede resultar molesto escuchar consejos que vienen de personas que están en una situación mucho mejor sobre cómo manejar la situación.

Normalmente estas bien intencionadas sugerencias porque se hacen de buen corazón.

Incluyen mantente positivo,

Haz yoga o ejercicio,

Practica meditación o mindfulness diario.

Hace muchos años cuando yo atravesaba una situación financiera difícil y aún no caminaba por la senda del bienestar,

Solía preguntarme cómo se comportarían estas personas en una situación como la que estaba.

¿Serían capaces de soportar con la serenidad y positividad que sugieren a pesar de todos sus esfuerzos el hecho de no tener suficiente dinero para suplir sus necesidades y las de personas a su cargo si las tuvieran?

¿Cómo reaccionarían sintiendo que todas las puertas parecen cerrarse y las ventanas parecen no abrirse?

Me preguntaba si se mantendrían calmados y centrados.

En esos momentos me parecía a mí que es muy fácil dar consejos desde una posición de comodidad o estando bajo las condiciones adecuadas,

Pero entonces siempre llegaba a la conclusión de que si ellos son capaces o no de seguir sus propios consejos es irrelevante porque lo importante en ese momento era cómo yo u otras personas en situaciones similares sobrellevamos esos tiempos pesados cuando nos tocan.

Y claro,

Ahora pensando retrospectivamente,

La verdad es que detrás de estas sugerencias hay mucha sabiduría,

Pero no solo sabiduría filosófica o espiritual,

Sino también sabiduría científica.

Vamos a explorar esto brevemente.

De acuerdo con los modelos de estrés,

El estrés se produce cuando un individuo se enfrenta a una situación amenazante en la que no se siente lo suficientemente competente para afrontarla.

Esto significa que experimentamos estrés porque nos sentimos abrumados por una determinada situación,

Al tiempo que percibimos que no tenemos el control o los recursos suficientes para mejorar las cosas.

Aunque sentimos emociones fuertes casi de inmediato,

Nuestra respuesta al estrés incluye la participación de nuestros sistemas cognitivo,

Emocional y de comportamiento.

Se cree que la respuesta inicial al estrés es de naturaleza adaptativa y esto permite que el cerebro aprenda de la situación facilitando determinadas funciones cognitivas como la memoria y la toma de decisiones.

Ahora,

Es ampliamente conocido que la exposición prolongada al estrés puede ser muy perjudicial para nuestra salud psicológica y salud física.

Estudios de neuroimagen han demostrado que las regiones del cerebro involucradas en el control cognitivo,

Como la corteza prefrontal y las áreas que forman parte del sistema límbico,

Como el hipocampo y la amígdala,

Que son esenciales para la regulación de las emociones,

Parecen verse muy afectadas por el efecto del estrés.

Esto es muy significativo porque ambos procesos,

El control cognitivo y la regulación de las emociones,

Son muy importantes cuando se trata de estrés.

Estas áreas cerebrales son necesarias para activar estrategias de afrontamiento como,

Por ejemplo,

La reevaluación en la que damos un nuevo significado a la situación de modo que nos parezca menos amenazante de lo que realmente es,

Y esto lo que hace es reducir nuestra experiencia emocional negativa.

Otra estrategia es minimizar directamente nuestros síntomas de estrés intentando conscientemente reducir nuestras respuestas fisiológicas y emocionales.

Pero además de esto,

Durante los episodios estresantes prolongados nuestra flexibilidad mental se ve comprometida y esto limita nuestra capacidad para encontrar soluciones al problema de manera eficiente.

Esto significa que cuando nos dejamos llevar por la desesperación y pensamientos y sentimientos de desesperanza derivados de esta situación estresante,

Es posible que estemos haciendo las cosas más difíciles de lo que son,

Porque esta actitud muy probablemente aumentará el efecto perjudicial que está teniendo el estrés sobre nosotros,

Limitando aún más nuestro control cognitivo y nuestra capacidad para regular nuestras emociones.

Entonces es aquí donde el consejo de meditar y ser consciente es de gran utilidad,

Porque cuando practicamos técnicas de meditación nuestro cerebro se modifica de modo similar a cuando aprendemos cualquier otra habilidad,

Por ejemplo aprender a manejar una bicicleta.

Esto es la famosa plasticidad cerebral de la que hablan muchos profesores de mindfulness,

Pero lo interesante aquí es que debido a la naturaleza de la meditación en sí,

Ésta tiene un impacto directo en las partes de nuestro cerebro que se ven afectadas durante el estrés.

Estudios científicos han demostrado que la práctica de la meditación mejora el funcionamiento cognitivo y reduce los niveles de estrés probablemente porque aprendemos a regular nuestra atención y nuestras emociones.

Entonces aprender a regular nuestra atención es fantástico porque nos ayuda a desprendernos de los pensamientos relacionados con la situación estresante y cuando aprendemos a regular nuestras emociones esto nos ayuda a reducir la experiencia psicológica y fisiológica negativa.

Por supuesto esto no ocurre de un día para otro,

Pero incluso los nuevos meditadores se benefician de meditar experimentando relajación fisiológica y cambios en la forma en que procesan la información emocional y esto conlleva a que haya una reducción de la incomodidad emocional cuando están bajo estrés.

Del mismo modo la práctica de la atención plena o mindfulness ha demostrado reducir los niveles de estrés,

Mejorar la atención y las funciones cognitivas y además aumentar estados mentales y estados de ánimo positivos.

Claramente esta información se puede aplicar a cualquier situación de estrés,

Sin embargo es importante notar que cuando se experimentan graves dificultades económicas las cuales son un factor estresor mayor,

Esto también afecta otros tipos de estrés como es el estrés diario y el estrés crónico.

Pero bueno,

¿qué podemos hacer en estos casos?

La práctica de la ecuanimidad es una buena aliada durante estos periodos.

La ecuanimidad es la capacidad de mantener la calma durante cualquier situación o experiencia que tengamos,

Sea esta buena o mala.

Por supuesto tener esta habilidad es especialmente útil cuando la experiencia es negativa.

Cuando desarrollamos esta cualidad ganamos resiliencia y nuestros niveles de bienestar mejoran.

Listo,

Vamos a practicar.

Te recomiendo repetir este ejercicio o uno similar diariamente durante varios días.

Siéntate cómodamente,

Con la espalda recta,

Hombros relajados,

Manteniendo una postura digna y el pecho abierto,

Baja ligeramente la barbilla,

Cierra los ojos si te parece cómodo,

Si no busca un lugar en el piso donde te puedas enfocar.

Siente tu cuerpo,

Nota tu postura,

Toma conciencia de tu respiración.

Respira lenta y profundamente tres veces.

Continúa respirando normalmente,

Pero en todo momento mantente conectado a tu respiración.

Trae a tu mente esa situación estresante por la que estás pasando.

Mientras lo haces,

Déjala estar allí sin resistirte a ella,

Evitando juicios y elaboraciones.

Cuando sentimos estrés,

Este afecta todos los aspectos de nuestro ser,

Nuestro cuerpo,

Nuestra mente,

Nuestro corazón.

Vamos a atender a cada uno de ellos individualmente.

Con la situación en mente,

Presta atención a cómo ésta se manifiesta en tu cuerpo.

Observa si sientes malestar o tensión en alguna parte del cuerpo.

Puede ser tu cuello o tu cabeza,

El pecho o la garganta.

Identifica su expresión corporal.

Una vez detectadas estas áreas,

Vamos a abrir espacio allí.

Respira lenta y profundamente una vez.

Visualiza,

Siente o imagina que el aire fresco que entra,

Abre espacio.

Puedes decir,

Al inhalar,

Abro espacio para calmar mi cuerpo.

Al final de la inhalación,

Sostén el aire por un momento.

Deja salir el aire lentamente.

Siente cómo tu cuerpo se relaja.

Puedes decir,

Al exhalar,

Dejo ir toda tensión.

Imagínate la tensión saliendo de tu cuerpo.

Al final de la exhalación,

Haz una breve pausa y descansa en ella.

Repite esto dos veces más,

Haciendo la práctica poderosa,

Realmente imaginándote y sintiendo el aire creando espacio al entrar y dejando ir la tensión de tu cuerpo al salir.

Ahora,

Continúa respirando de un modo tranquilo,

Todo el tiempo conectado a tu respiración.

Vamos a atender a la mente.

Toma una respiración lenta y profunda.

Visualiza,

Imagina o siente cómo el aire que entra.

Abre espacio y enlentece todos los pensamientos e ideas que causan malestar.

Puedes decir,

Al inhalar,

Creo espacio y mis pensamientos se calman.

Al final de la inhalación,

Mantén el aire durante un breve momento y luego lentamente exhala,

Visualizando o sintiendo que toda la negatividad y la incomodidad de esos pensamientos se empiezan a disipar a medida que el aire sale de tu cuerpo.

Puedes decir,

Al exhalar,

Dejo ir toda negatividad.

Al final de la exhalación,

Haz una breve pausa y descansa en la serenidad de esa pausa.

Repite esto dos veces más,

Siempre conectado a tu respiración,

Permitiendo que la serenidad venga a tu mente y que se libere toda negatividad al exhalar.

Sigue respirando calmadamente.

Ahora,

Vamos a enfocarnos en el corazón,

En el centro de todas tus emociones.

Conéctate a ellas.

Estas emociones quieren ayudarte en este momento difícil,

Pero desafortunadamente no es ese el efecto que están teniendo.

Respira una vez,

Lenta y profundamente.

Visualiza,

Siente o imagina el aire que entra abriendo espacio en el corazón.

Siente como todas esas emociones comienzan a suavizarse.

Puedes decir,

Al inhalar,

Creo espacio y revitalizo mi corazón.

Al final de la inhalación,

Mantén por un momento el aire.

Poco a poco exhala,

Visualizando y sintiendo que la intensidad de esas emociones difíciles empieza a reducirse.

Puedes decir,

Exhalo y dejo que mi corazón se relaje.

Al final de la exhalación,

Haz una breve pausa y descansa en la apertura de esta pausa.

Repite esto dos veces más,

Manteniéndote conectado a tu respiración.

Ahora,

Por un momento,

Siente tu cuerpo,

Mente y corazón como un todo.

Descansa en esta experiencia hasta que suene la campana.